Phong trào phòng ngừa lạm dụng tình dục trẻ em: Ý định tốt, phương pháp sai lầm

Hệ thống điều tra hiện đại về lạm dụng tình dục trẻ em bắt nguồn từ phiên điều trần năm 1973 của Thượng nghị sĩ Walter Mondale, dẫn đến Đạo luật Phòng ngừa và Điều trị Lạm dụng Trẻ em năm 1974. Mặc dù luật này chắc chắn đã giúp ích cho nhiều trẻ em, nhưng vô tình lại tạo ra những hành vi có vấn đề, đặc biệt là trong các trường hợp lạm dụng tình dục.

Các điều tra viên về lạm dụng tình dục phải đối mặt với những thách thức riêng. Không giống như lạm dụng thể xác, thường để lại bằng chứng hữu hình như vết bầm tím hoặc xương gãy, lạm dụng tình dục thường không để lại dấu vết vật lý. Điều này có nghĩa là các điều tra viên phải dựa nhiều vào các cuộc phỏng vấn với trẻ nhỏ, những trẻ có thể sợ hãi hoặc miễn cưỡng tiết lộ tình trạng lạm dụng.

 Khi Liệu pháp và Điều tra Va chạm

Sai lầm nghiêm trọng xảy ra khi các cơ quan thực thi pháp luật và bảo vệ trẻ em cho phép các chuyên gia sức khỏe tâm thần dẫn đầu phong trào mới này. Giả định là các nhà trị liệu sẽ biết cách phỏng vấn trẻ em theo cách giúp chúng tiết lộ hành vi lạm dụng. Sự kết hợp giữa điều tra và trị liệu này đã tạo ra một vấn đề cơ bản vẫn tồn tại cho đến ngày nay.

Một nhà điều tra lành nghề giữ thái độ trung lập, không ủng hộ cá nhân hay nguyên nhân nào, và đi theo sự thật bất kể chúng dẫn đến đâu. Ngược lại, các nhà trị liệu chủ yếu làm việc với cảm xúc hơn là sự thật. Như nhiều nhà trị liệu tự hào tuyên bố, "Chúng tôi là nhà trị liệu, không phải là nhà điều tra."

Khi những vai trò này hòa trộn, kết quả có thể rất thảm khốc. Một điều tra viên được đào tạo để suy nghĩ như một nhà trị liệu trở thành người ủng hộ, khiến cho cuộc điều tra thực sự trở nên bất khả thi. Tương tự như vậy, khi các nhà trị liệu trở thành người thẩm vấn, họ thường cho rằng những lời cáo buộc là đúng và liên tục yêu cầu trẻ em chứng minh những điều có thể chưa bao giờ xảy ra.

Vấn đề "Đường một chiều"

Vào những năm 1970 và đầu những năm 1980, khái niệm cáo buộc sai sự thật về lạm dụng tình dục hầu như chưa từng được nghe đến. Tài liệu từ thời kỳ này cho thấy sự tập trung duy nhất vào việc giúp nạn nhân tiết lộ việc lạm dụng và thuyết phục những người lớn hoài nghi tin vào họ.

Bác sĩ tâm thần Roland Summit, có lẽ là tiếng nói có ảnh hưởng nhất trong phong trào này, đã viết trong bài báo năm 1983 *Hội chứng thích nghi với lạm dụng tình dục trẻ em* rằng "trẻ em không bao giờ bịa đặt những kiểu thao túng tình dục rõ ràng mà chúng tiết lộ trong các khiếu nại hoặc thẩm vấn". Điều này đã trở thành giáo điều trong số các chuyên gia về lạm dụng tình dục trong các cơ quan thực thi pháp luật, bảo vệ trẻ em và sức khỏe tâm thần.

Niềm tin này đã tạo ra cách tiếp cận "một chiều": cố gắng hết sức để trẻ em mô tả hành vi lạm dụng; những người bị xâm hại cần được giúp đỡ để tiết lộ sự thật; những người chưa bị xâm hại sẽ không bao giờ đưa ra lời buộc tội sai sự thật.

Những ý tưởng như vậy trái ngược với kiến thức khoa học đã được thiết lập về sự phát triển, trí nhớ và khả năng gợi ý của trẻ em. Tất cả con người đều dễ bị gợi ý và trẻ em đặc biệt dễ bị ảnh hưởng. Trớ trêu thay, các chuyên gia sức khỏe tâm thần, những người đáng lẽ phải quen thuộc nhất với kiến thức này, lại là những người thuyết phục các nhà chức trách rằng trẻ em sẽ không bao giờ nói những điều không đúng về tình dục, bất kể chúng được phỏng vấn như thế nào.

Kỹ thuật phỏng vấn có vấn đề

Các chương trình như Chương trình điều trị lạm dụng tình dục trẻ em (CSATP) của Parents United đã đào tạo hàng nghìn người bỏ qua những khác biệt quan trọng giữa điều tra và liệu pháp. Sổ tay của họ hướng dẫn cảnh sát coi mình là "người hỗ trợ điều trị" và nhà trị liệu đóng vai trò quan trọng trong các cuộc điều tra.

Thậm chí còn có vấn đề hơn nữa là phương pháp phỏng vấn do nhân viên xã hội Kee MacFarlane đề xuất, người tiên phong trong các kỹ thuật sử dụng rối để "nói thay cho trẻ em". Phương pháp của bà thể hiện sự quyết tâm không ngừng nghỉ trong việc giúp trẻ em "kể những bí mật ghê tởm", thực sự từ chối câu trả lời "không".

Vụ án trường mẫu giáo McMartin là một ví dụ đáng lo ngại về những kỹ thuật này. Trong một cuộc phỏng vấn, MacFarlane đã hỏi một cậu bé tám tuổi về Ray Buckey, nghi phạm chính:

MacFarlane: Đây là một câu hỏi khó... Bạn có bao giờ thấy thứ gì đó chảy ra từ xúc xích của ông Ray không?

Trẻ em: [không có phản hồi]

MacFarlane: Bạn có thể nhớ lại xa như vậy không? Chúng ta sẽ xem não bạn hoạt động tốt như thế nào ngày hôm nay, Pac-man.

Trẻ em: [Chuyển con rối, nhưng không nói gì.]

MacFarlane: Vậy có phải là câu trả lời "có" không?

Trẻ em: [Gật đầu con rối]

Cuộc phỏng vấn tiếp tục với những câu hỏi ngày càng hấp dẫn cho đến khi cuối cùng đứa trẻ đưa ra câu trả lời phù hợp với gợi ý của người phỏng vấn.

Trong khi hầu hết các chuyên gia ngày nay thừa nhận rằng các phương pháp như vậy là có vấn đề, thì các mô hình tương tự vẫn tồn tại. Trẻ em vẫn được phỏng vấn trong các bối cảnh trị liệu bằng trò chơi sử dụng các bức vẽ, búp bê và rối như một phương tiện hỗ trợ trí nhớ. Học thuyết "tin vào trẻ em" vẫn được áp dụng một cách có chọn lọc—những tuyên bố về lạm dụng được tin bất kể cuộc phỏng vấn có gợi ý như thế nào, trong khi những lời phủ nhận bị bác bỏ vì trẻ em "đang phủ nhận".

Xác nhận y khoa không có khoa học

Để củng cố các trường hợp của họ, những người cải cách đã tìm kiếm bằng chứng vật lý từ các cuộc kiểm tra y tế. Ngay sau đó, các bác sĩ và y tá trong "các nhóm kiểm tra lạm dụng tình dục" mới thành lập đã tuyên bố tìm thấy các dấu hiệu tinh vi của việc lạm dụng trước đó, mặc dù hoàn toàn không có bằng chứng khoa học nào hỗ trợ cho các tuyên bố như vậy.

Hậu quả tiếp tục cho đến ngày nay

Di sản của những cách tiếp cận sai lầm này vẫn tiếp tục ảnh hưởng đến hệ thống hiện tại của chúng ta. Các nhà điều tra vẫn thường coi mình là người bảo vệ trẻ em, tìm cách xác nhận các cáo buộc thay vì đánh giá chúng một cách khách quan.

Như những trường hợp như McMartin đã chứng minh, trẻ em có thể bị dẫn dắt để đưa ra những lời buộc tội không đúng sự thật thông qua các kỹ thuật phỏng vấn gợi ý. Tuy nhiên, mặc dù nhận thức ngày càng tăng về những vấn đề này, nhiều điều tra viên cảnh sát, nhân viên bảo vệ trẻ em và công tố viên vẫn tiếp tục được đào tạo theo các mô hình ưu tiên việc ủng hộ hơn là điều tra khách quan.

Bảo vệ trẻ em khỏi bị xâm hại tình dục vẫn là mục tiêu quan trọng của xã hội. Nhưng để đạt được mục tiêu này đòi hỏi các phương pháp dựa trên khoa học vững chắc và các giao thức điều tra phù hợp, không phải là những cách tiếp cận có thiện chí nhưng về cơ bản là sai lầm có thể tạo ra nhiều nạn nhân như chúng giúp ích.